«Он очень скромный человек. И у него есть для этого все основания», - съязвил однажды Уинстон Черчилль о Клементе Эттли, своем преемнике на посту премьер-министра. Это высказывание вполне применимо и к нынешним экономистам, особенно – к их способности делать ценные и своевременные прогнозы. Как правило, эксперты, пророчащие американской экономике спад, не были исключением из этого правила. Однако на этот раз им, кажется, удалось что-то угадать.
Дискуссии на тему того, когда же закончится эра превосходства США и какое государство вытеснит Америку, перехватив доминирование, безуспешно ведутся уже на протяжении полувека. В 1950-е советский лидер Никита Хрущев всерьез напугал западных послов, заявив: «Мы вас похороним». Сейчас СССР уже не существует.

Повторит ли 2013 год историю 1937-ого? Этим вопросом задались многие аналитики из-за падения рынка акций после американских выборов. Шестнадцатого ноября стало ясно, что упал не только фондовый рынок, но и промышленное производство, которое является ключевым показателем состояния экономики. В данном случае "1937" мы ассоциируем с падением рынка, которое также произошло после переизбрания президента от демократов - Франклина Рузвельта - в 1936 году. Оно произошло не в один день, а растянулось на весь первый полный год после выборов. Промышленное производство резко упало на 34,5%. Промышленный индекс Dow Jones уменьшился вполовину: от значения чуть ниже 200 на начало 1937 года до менее 100 в конце марта 1938 года. Сегодня сложно представить падение фондовых индексов вполовину или безработицу выше 15%, как было во времена Великой депрессии. Однако параллель настолько очевидна, что ее нельзя не заметить. Она связана с угрозой раздутого правительства и отражена в нескольких категориях.

На Уолл-стрит снова взялись за старое: во всех смертных грехах обвиняют трейдеров и младших банковских служащих.
Это-то и тревожит, потому что Уолл-стрит по своей сути похожа на армию: инициатива в мире финансов наказуема, точнее ее здесь не существует в принципе, всякий, работающий в этой сфере, всего лишь выполняет распоряжения своего начальства. "Неконтролируемый трейдер" - это миф. Задача любой компании заработать как можно больше денег, желательно, оправданным с юридической точки зрения способом - например, продавая ценные бумаги, обеспеченные ипотекой, заключая новые и новые сделки слияния и поглощения, или делая с каждым днем растущие ставки на динамику загадочного долгового индекса.

На дворе апрель 2015 года. В американской столице черешня цвете пышным цветом. И все же буйство красок не может скрыть темной тучи, нависшей над городом и над всей страной. Небо хмурое. Люди мрачнее тучи. Даже президент Барак Обама помрачнел, потому что близится конец его второго президентского срока. Обама вылезает из своего лимузина на солнечных батареях, и его приветствует председатель учрежденного им Бюро по равенству доходов. Несмотря на отчаянные попытки сократить разницу между средней зарплатной простых служащих и генеральных директоров, пропасть между богатыми и средним классом лишь увеличилась. Чтобы решить проблему, Обамовская Служба охраны рыболовства и диких животных объявила средний класс вымирающим видом. Не желая допустить его полного уничтожения, Служба создала тысячи приспособлений и специальных мест для нереста с жестко регулируемыми и охраняемыми условиями среды обитания, где, под присмотром и с помощью правительства, новому среднему классу позволят расти и богатеть, а уж потом выпустят его в большое общество.

«Они хотят, чтобы мы вернулись к тем самым старым политикам, которые и привели нас к тому, что мы имеем». Кто это сказал? Президент Барак Обама? Билл Клинтон? Рам Эмануэль? Дебби Вассерман Шульц? Все перечисленные знаменитости были в числе выступавших на Демократической национальной конвенции, состоявшейся в середине сентября в Шарлотте, Северная Каролина. Эта фраза превратилась в штамп, в затертую фигуру речи, но вот незадача, никто так и не удосужился пояснить, что же это за политики такие. Прежде чем перейти к анализу причинно-следственных связей, давайте определим, что именно «мы имеем». Полагаю, под этой фразой скрывается финансовый кризис 2008 года, пошатнувший американскую и мировую экономику, толкнувший банки на край пропасти под названием банкротство, и оставили выжженную пустыню вместо рынка жилья. Достойное толкование?

Кто виноват в IPO для Facebook? Может быть, основателя и генерального директора компании, Марка Цукерберга? Или кого-нибудь еще, работающего с веб-сайтом этой социальной сети? А, может быть, это Morgan Stanley не сумел нормально организовать процесс? Nasdaq, напортачивший с началом торговли акциями? Если вы потеряли деньги на акциях Facebook, который подешевели в два раза после IPO, то знайте, никто из вышеперечисленных фигурантов в этом не виноват. Дебют Facebook состоялся в мае, вместе с ним началось и бесславное падение акционерной стоимости компании; с самого начала я надеялся, что какая-нибудь публичная персона выступит, и возьмет на себя ответственность за свои убытки по этим акциям, вместо того, чтобы искать стрелочника. И вот, несколько дней назад мои надежны оправдались.

Глупцы, вот кто они. И если они вас интересуют, значит вы такой же глупец. Именно так считают дипломированные экономисты, когда речь заходит о сторонниках возврата к монетарной системе, известной под названием "золотой стандарт". Фактически, стоит вам поднять вопрос о монетарной политике в контексте золота, экономическая каста сделает вас изгоем как опасного чудака, не успеете и глазом моргнуть. Последние примеры такого изгнания можно найти в недавнем выпуске журнала Atlantic. Адам Озимек, автор статьи, перечисляет четыре правила, с которыми согласны почти все экономисты. Это настораживает читателя, который не хочет в одиночку идти против именитых ученых. Первое правило, названное Озимеком, сообщает нам о том, что свободная торговля выгодна любой экономике. Так очевидно. Поэтому наказание за несогласие возрастает. И вот, наконец, последнее правило: "Золотой стандарт - ужасная идея".

Легендарный экономист и инвестор Бенджамин Грахам считается отцом-основателем ценностного инвестирования. Возможно, он же положил начало индустрии хеджевых фондов. Большинство историков и специалистов по инвестированию считают, что первый хеджевый фонд был открыт Альфредом Уинслоу Джонсом в 1949 году, но некоторые, включая протеже Грахама, Уоррена Баффета, с этим не согласны. Бен "Грахам управлял хеджевым фондом в середине 1920-х", - писал Баффет в письме в Музей американских финансов. "Он включал в себя структуру партнерства и компенсационные выплаты, основанные на процентах от прибыли для Бена, как для главного партнера, определенного числа партнеров с ограниченными правами и разнообразные длинные и короткие позиции".

Пожалуй, Бен Бернанке меньше других удивился данным по рынку труда, опубликованным в прошлую пятницу. Председатель Федеральной резервной системы уже не раз предупреждал о том, что экономика не сможет долго держать взятый темп роста уровня занятости. К сожалению, тот факт, что он был прав на этот счет, когда другие заблуждались, ничуть не облегчит ему работу в ближайшие месяцы. В этих чрезвычайно сложных обстоятельствах Бернанке попытался сделать монетарную политику более эффективной, применив новые инструменты и расширив процесс коммуникации ФРС. Но, если инструменты сработали, то с коммуникацией возникли проблемы. А дело в том, что цели Центробанка весьма туманны. Поэтому повышение прозрачности не помогло ничего прояснить относительно его дальнейших действий.

Вот уже несколько месяцев мы ждем начало рецессии в США, аргументируя это тем, что снижение потребительских расходов, которые считаются путеводной звездой экономических прогнозов, вернет экономику на нисходящую спираль. Но как быть с положительной статистикой? Как она влияет на наши прогнозы? Оптимистично настроенные инвесторы из лагеря быков утверждают, что мы заблуждаемся, отмечая рост индекса S&P 50 на 29% от минимумов, установленных в октябре 2011 года.