Первый звонок для нас прозвенел в 1985 году, когда вернувшийся нз Парижа приятель сказал, что Париж в некотором смысле очень похож на Москву. «Это, простите, в каком же?» — поинтересовались мы. - «А там, как и в Москве» с 6.00 утра до 8.00 все бегут на работу; в метро и на улице не протолкнешься, потом затишье до 17.00, ас 17.00 до 19.00 опять везде толпы - все бегут с работы». Эта новость оставила в наших душах какой-то неосознанный нехороший осадок. В 1991 г. произошли известные события и жить стало хуже, но веселее. Появились ощущение свободы и какой-то зуд по поводу того, что бы с этой свободой сделать. В 1993 г. прозвенел второй звонок.

Одному из авторов встретились двое американских граждан - выходцы из бывшего СССР Они уже успели приобрести характерное для многих американцев выражение лица, но на вопрос: «А как там жизнь?'» - ответили: «Примерно так же, как и здесь». Автора это повергло в столбняк.

На просьбу пояснить ответ сказали, что как и здесь в том смысле, что если хочешь чего-то добиться, то нужно сидеть на работе от рассветало заката, а если будешь сидеть от и до, то так и просидишь всю жизнь на 4 доллара в час (минимальный размер оплаты труда в США, сейчас - на 5), что позволит жить, если все происходит в Нью-Йорке, в однокомнатной квартире в бандитском районе, по полтора часа ездить на работу и считать центы до следующей получки. Можно ли сейчас представить ситуацию, что некий новый Генри Форд в каком-то сарае начал сборку своих первых автомобилей? Нельзя. Слишком сложное это дело. Прогресс ушел так далеко вперед, что сейчас в сарае только паленую водку можно разливать.

Бросить вызов тому же «Форду» или «Пежо» сейчас нереально без наличия сопоставимых средств для организации производства, т. е. сотен миллионов и миллиардов долларов. Так же обстоит ситуация во всех остальных областях человеческой деятельности. Как говорится, «все) же схвачено». Остается только тянуть лямку «на дядю», с 8 до 17 или г 9 до 18, ждать очередного незначительного повышения зарплаты или сообщения об увольнении. Здесь мы не рассматриваем ситуации типа 1957 н 1991 годов в России, когда происходила полная и быстрая смена властвующих элит, а карьеры и состояния делались за считанные дни. Такие ситуации все-таки большая редкость. При нормальном, бескризисном развитии общества, если повезет, то к 50 годам можно стать каким-нибудь начальником. До этого необходимо исправно трудиться, не болеть, не прогуливать, есть взглядом начальство, испытывать другие прелести положения наемного работника и осознавать, что через год, два, пять ты с утра пораньше придешь на работу и все будет точно так же, как и год, и два, и пять лет назад. Тоска, знаете ли.

Кстати, на Западе, с его уровнем жизни, самое большое количество самоубийств в мире происходит в США (кстати говоря, почетное второе место в мире после России, но условия-то не сопоставимы), Японии, а в

Европе - в Норвегии (видимо, добавляется влияние северного климата), в стране с одним из самых высоких уровней жизни в мире. Получается, что действительно, не хлебом единым жив человек. Научно-технический прогресс уничтожил дух романтики и легкие деньги. Все очевидные пути их получения уже исчерпаны (не имеется в виду торговля наркотиками и прочие криминальные методы, которые могут надолго привести в исправительные учреждения).

Чтобы отправиться на поиски сокровищ Флинта или золота Колчака, не хватит карты, /найденной у старого пирата. Такие карты, если очи существуют, давно разошлись по рукам. Миллионерами в основном сейчас становятся руководящие работники крупных корпораций (опять же часто уже в таком возрасту когда ничего, кроме трактиров, не интересует, хотя, конечно, химия еще не сказала свое последнее слово) или же люди, случайно оказавшиеся в центре научно-технической революции и достаточно понимавшие в предмете, чтобы принять в этой революции активное (и не бесполезное) участие, типа Б. Гейтса. Занимался бы он не программированием, а был бы каким-нибудь конструктором самолетов, где научно-технических потрясений не предвидится, то и сидел бы сейчас...

Да, да, именно там бы и сидел, и не спорьте. Короче, узок круг этих людей, и страшно далеки они от народа, а еще страшно тяжело в этот круг попасть. Глядя на роскошные машины и дорогие рестораны или проезжая по Рублевскому шоссе, кажется, что дверь в этот сияющий мир где-то рядом. Отбит только внимательно поискать, и обязательно найдешь ее. Только большинство ищут ее всю жизнь, которая так же проходит, как прошли перед великим поэтом В. Маяковским за бортом теплохода Азорские острова.