"Проблема демократии в том, что ее сторонников возглавляет Джордж Буш", - отметил как-то один из европейских лидеров. Его слова не лишены смысла. Ирак погрузился в кровавый хаос. Демократия была явно не в чести до тех пор, пока ее главным агитатором был ныне бывший президент Соединенных Штатов. За годы его правления западные ценности сильно померкли и надолго вышли из моды. Война в Ираке открыла глаза на простую истину: навязывать свои ценности под дулом пистолета - занятие неблагодарное и даже контрпродуктивное. Затем неоконсерваторы и либеральное настроенные интернационалисты неожиданно осознали, что политик должен думать не только о том, сколько бюллетеней бросят в его урну для голосования. Есть такие понятия, как правовое регулирование, независимая судебная власть, надежные институты.

Картинка не складывается. Сумма непогашенного долга по кредитным картам снижается уже 27 месяцев подряд и уже уменьшилась в сумме на 177.2 млрд. долларов. Ставка б/р прочно застряла выше 9% и не опускается ниже уже 20 месяцев. Средние почасовые доходны выросли на 4% за 12 месяцев, закончившихся в ноябре. Около 23% домов, купленных в ипотеку, стоят меньше суммы долга. Как же отреагировал американский потребитель, столкнувшись с этими незначительными проблемами? Он просто пошел по магазинам и тратил все свои деньги так, словно живет последний день. Розничные продажи в 4 квартале выросли на 14% в годовом исчислении. Такие темпы роста не фиксировались уже 18 лет (Бюро статистики изменило методику расчета показателя розничных продаж в 1992 году и старые данные, полученные ранее этого года, теперь не сопоставимы с новыми).

Размер имеет значение. Если смотреть на Китай только с точки зрения среднего уровня жизни, то страна будет мало чем отличаться от Тайланда. Если смотреть на Китай только с точки зрения размера, мы увидим вторую по величине экономику в мире, крупнейшего экспортера (если рассматривать страны Еврозоюза как отдельные экономики), второго по величине импортера и держателя крупнейших валютных резервов. Китайские лидеры озабочены поддержанием стабильности и ростом благосостояния, что вполне естественно. Остальной мир, также по вполне понятным причинам, с интересом и беспокойством следит за тем, как Китай воспользуется своей растущей мощью и как будет выполнять свои обязательства. До сих пор адаптация к новой реальности, основанной на восхождении Китая, проходила вполне успешно, даже несмотря на огромные культурные различия, историческую пропасть и несовместимые политические системы Китая и нынешними супердержавами. Китайская экономика развивается очень динамично и все больше и больше зависит от рынка.

То ли Шарль де Голь, толи Жорж Клемансо, истории доподлинно не известно, как-то изрек сакраментальную фразу о том, что "кладбища полны незаменимых людей". Так-то оно, конечно, так. Но некоторые современные руководители компаний очень близко подошли к тому, чтобы проверить этот афоризм на достоверность. Верхняя строчка подобного рейтинга бессмертных, без сомнения, принадлежит харизматичному Стиву Джобсу, во-первых, за создание Apple, и, во-вторых, за свое триумфальное возвращение в компанию для того, чтобы вырвать ее из кризиса и сделать второй по стоимости компании в мире после ExxonMobil. Напомним, что в январе этого года Стив Джобс в третий раз прервал свою яблочную карьеру по состоянию здоровья. Конечно, нам не известно, когда он снова вернется в компанию и вернется ли он вообще, а также чем обернется возвращение или отсутствие Джобса - фигуры скорее уважаемой, нежели любимой - для самого скандального предприятия в мире. Но эта история напоминает нам о том, какую роль могут играть отдельные личности управляющие гигантскими компаниями.

Размышления: на банкете Британского совета, который состоялся на прошлой неделе в Лондоне, Ли Кекианг уверенно отвечал на вопросы аудитории.
Следуй за пандой: панда покажет, какова главная цель внешней политики Китая. "Панда-дипломатия" берет свое начало в 1950-х и является попыткой упрочить дружеские отношения с Советским Союзом, таким образом, подарки в виде этих милых черно-белых китайских мишек с замысловатыми именами помогают проследить направление стратегического позиционирования Пекина. Две панды, подаренные Москве в 1957 и 1959 году были особыми посланниками в страну, которая обеспечивала национальную безопасность Китая и оказывала ему поддержку на международной арене. Хсинг-Хсинг и Линг-Линг, подаренные президенту США Ричарду Никсону во время его визита в Китай в 1972 году, стали глашатаями желания Китая выйти из международной изоляции.

Америка снова обратила внимание на Азию. Это стало одним из важных событий прошлого года, которые по той или иной причине не удостоились внимания финансовой общественности. Американо-китайские отношения изменились и явно не в лучшую сторону, давая немало поводов для беспокойства. Нам остается только надеяться, что Барак Обама и Ху Дзиньтао, который приезжает с визитом в Белый Дом, сумеют решить хотя бы часть противоречий. "Почему?" и "Кто виноват?" - коварные вопросы. До последнего времени стороны, благополучно спустившсь до уровня поведения детей младшего школьного возраста, активно тыкали друг в друга пальцами с криками "Это ты во всем виноват". Таким образом, президент Китая, г-н Ху, уверен, что ухудшение взаимоотношений между странами началось после того, как Штаты попытались заставить Китай изменить свою политику. Между тем, Обама считает, что дипломатические и военные действия США в регионе стали ответом на решение Китая похвастаться своей мощью. И это речь еще не идет об экономике! Между тем, пресса, освещая визит Ху в США, скорее всего, будет пестреть заголовками именно о разногласиях в торговой и валютной политике.

Уолл-стрит не знает полутонов. Сегодняшний безумствующий бык уже завтра может превратиться в агрессивно настроенного медведя. На одной странице прогнозируют одновременно и инфляцию, и дефляции. Планы Федерального резервного банка по завершению программы чрезвычайного стимулирования были разрушены необходимостью оказывать новую неотложную финансовую помощь. Теперь же, когда все уже было подумали, что угроза повторной рецессии миновала и небо разъяснилось, пришла новая беда - перегрев. Это последнее, что я ожидала услышать в отношении американской экономики.

Пятого января европейские лидеры собрались вместе по инициативе французского правительства, чтобы обсудить проблемы предстоящего года. В этом году ключевой задачей стран Большой Двадцатки станет обеспечение устойчивого востановления мировой экономики, которое ляжет в основу дальнейшего стабильного роста. Что это значит для Европы? Решение проблемы мировых экономических дисбалансов не должно сводиться к диалогу между Китаем и США, где Европа стоит в сторонке, как простой слушатель. В 2011 году европейским странам нужно привести в порядок свой банковский сектор, стабилизировать рост и ликвидировать дефициты. Это означает решение сложных задач, связанных с сохранением доверия и обеспечением экономического роста. В первую очередь рынок сейчас обеспокоен дестабилизацией государственного долга.

Вы думаете, что наступил год кролика. Ошибаетесь. Это год пузырей. Кому-то подобные утверждения покажутся странными, ведь большинство ключевых экономик либо уже переживают рецессию, либо одной ногой там. Тем не менее, практически нулевые процентные ставки в Вашингтоне, Токио и Франкфурте в сочетании с коварной человеческой психологией могут сыграть с рынками злую шутку. Не сильно преувеличу, если скажу, что у нас надувается пузырь в пузыре. Силы, которые будут управлять рынком в 2011 году, выходят далеко за пределы монетарной политики. На наших глазах могут надуться несколько крупных пузырей, грозящих разрушительными последствиями для всей финансовой системы - какие-то на рынке активов, а какие-то на исковерканном восприятии. Вот только некоторые из них.

Конвергентные расходы и дивергентный рост - такова современная экономическая реальность. Сейчас мы наблюдаем зеркальное отражение истории 19 и начала 20 века, эры дивергентных доходов. В то время жители стран Западной Европы и их бывших колоний получили мощное экономическое преимущество перед остальным человечеством. Теперь мы смотрим кино в обратном порядке и в ускоренном режиме. Эти перемены столь же неизбежны, сколь и желательны, но они влекут за собой множество серьезных испытаний. Кеннет Померанц из Университета Калифорнии в своей книге пишет об "огромной пропасти" между Китаем и Западом в период с конца 18 и до начала 19 века.