Наступила пора развлечений – или, во всяком случае, пора провести время в торговых центрах. Также, по традиции, это время подумать о положении тех, кому повезло меньше – например, о человеке по другую сторону кассы. оследние несколько десятилетий были трудными для многих американских рабочих, но особенно тяжело пришлось людям, занятым в розничной торговле – это категория, включающая продавцов Walmart и сотрудников McDonald’s. Несмотря на остаточное действие финансового кризиса, Америка сейчас гораздо богаче, чем 40 лет назад. Однако зарплата неруководящего персонала в розничной торговле, скорректированная с учетом инфляции сократилась почти на 30% с 1973 г.
Так можно ли как-то помочь этим рабочим, многим из которых, чтобы накормить семью, нужны продуктовые карточки (при условии, что они смогут их получить), и многие из которых зависят от программы Medicaid (опять же при условии доступа к ней) для получения необходимого медицинского обслуживания? Да. Мы можем сохранить и расширить продуктовые карточки, а не сокращать программу, как этого хотят Республиканцы. Мы можем обеспечить успешное проведение реформ в сфере здравоохранения, несмотря на попытки правых подорвать процесс реализации программы.
И мы можем повысить минимальную зарплату. Для начала - несколько фактов. Несмотря на увеличение минимальной, национальной, зарплаты несколько лет назад, она все же остается очень низкой по историческим меркам, значительно отставая от инфляции и средних уровней зарплаты. Кто же получает этот небольшой минимум?
По большому счету, это мужчины или женщины, работающие на кассе: почти 60% американских рабочих, получающих минимальную зарплату, занимаются продажей продуктов питания или оказанием сопутствующих услуг. Между прочим, это значит, что один из аргументов, часто выдвигаемых против повышения зарплат - угроза конкуренции со стороны иностранных компаний – в данном случае не убедителен: американцы не поедут в Китай за гамбургерами и картошкой фри.
Тем не менее, даже если международная конкуренция – не проблема, можем ли на самом деле помочь рабочим, просто законодательно установив более высокую зарплату? Не нарушает ли это закон спроса и предложения? Не поразят ли нас боги рынка невидимой рукой? Но есть множество свидетельств того, что происходит при повышении минимальной зарплаты.
И результат является положительным: повышение минимальной зарплаты мало влияет, или совсем не влияет, на занятость, при этом значительно увеличивает доходы рабочих. Важно понять, насколько можно доверять таким доказательствам. Обычно экономическому анализу препятствует отсутствие контролируемых экспериментов. Например, мы можем увидеть, что случилось с американской экономикой после внедрения стимулов, предложенных Обамой, но мы не можем оценить состояние альтернативной вселенной, в которой не было стимулов, и не можем сравнить результаты.
Однако существуют примеры, когда один штат поднимал минимальную зарплату, а другой нет. Если бы что-то подтверждало значительное негативное влияние повышения минимальной зарплаты на сферу занятости, подобный результат был бы очевиден при сравнении штатов. Но этого не произошло. Так что повышение минимальной зарплаты помогло бы низкооплачиваемым рабочим, без особых негативных последствий.
И мы говорим о большом числе людей. В начале этого года Институт экономической политики подсчитал, что повышение минимальной национальной зарплаты с 7,25 доллара до 10,10 доллара принесло бы пользу 30 миллионам рабочих. Большинство получило бы непосредственную выгоду, поскольку сейчас они зарабатывают менее 10,10 доллара в час; а остальные получили бы косвенную выгоду, так как их оплата на самом деле привязана к минимуму – например, управляющие магазинов быстрого питания, получающие немного (но только немного) больше, работников, которыми они руководят.
Сейчас многие экономисты испытывают неприязнь ко всему, что связано с установлением цен, даже при наличии положительных последствий. Некоторые из этих скептиков выступают против всего, что помогло бы низкооплачиваемым рабочим. Другие утверждают, что мы должны обеспечить субсидии и расширить программу E.I.T.C. (налоговый зачет за заработанный доход), которая, в сущности, оказывает значительную помощь малообеспеченным семьям. Между прочим, я полностью за расширение программы E.I.T.C. Но, оказывается, существуют веские причины рассматривать минимальную зарплату и E.I.T.C. как дополнение друг к другу, а не замену. Следует увеличить и то, и другое.
К сожалению, учитывая политическую реальность, нет никаких шансов, что Конгресс примет закон об увеличении помощи работающему бедному населению. С другой стороны, минимальная зарплата может быть повышена благодаря огромной государственной поддержке. Эта поддержка исходит не только от Демократов или даже самовыдвиженцев; за повышение выступает подавляющее большинство Республиканцев (57%) и консерваторы (59%). Словом, повышение минимальной зарплаты помогло бы многим американцам, и, соответственно, американской экономике.
Пол Кругман
Подготовлено Forexpf.ru по материалам New York Times
