Обсуждение лимита государственного долга в Вашингтоне снова зашло в тупик. Камнем преткновения, как и прежде, стали налоги. Республиканцы выступают против их повышения, демократы ратуют за. Представление включает в себя драматические сцены и демонстративный ухода из зала заседания: по всей вероятности, соглашение будет достигнуто не раньше крайнего срока, который наступит 2 августа. Будет ли это соглашение полезным стране – уже другой вопрос. Полезное соглашение не включает в себя внезапное ужесточение фискальной политики в краткосрочной перспективе – как подчеркнул на прошлой неделе председатель ФРС, Бен Бернанке. При этом в долгосрочной перспективе оно должно помочь взять под контроль государственный долг.

Великобритания занялась увлекательным экспериментом в области управления высшим образованием. Государство ставит перед новой политикой три задачи: финансовая ответственность студентов, конкуренция, обусловленная требованиями рынка, и «справедливость». К сожалению, новые планы, в том виде, в котором они сейчас, обречены на провал. Мы уже много раз писали о том, что университетам нужно предоставить право свободно устанавливать размер платы за обучение, а также ввести схему выплаты стоимости обучения для студентов, основанную на будущем доходе - в этом случае, им не придется вносить деньги вперед. На мой взгляд, такой подход позволил бы либерализовать данный сектор экономики, расширить ресурсы и, конечно, справедливость, поскольку высшее образование нужно в первую очередь студентам. Эта идея была воплощена в жизнь в 2004 году, несмотря на жесткую оппозицию со стороны Либералдемократов, Консерваторов и многих Лейбористов.

Процесс восстановления американской экономики медленно, но верно угасает. В связи с этим в голову невольно приходят самые страшные мысли. После рецессии эта экономика, как правило, быстро набирает обороты. Но не в этот раз. Дела иду на поправку очень медленно, почти незаметно, при этом вопрос не в том, когда Америка вернется к полной занятости, а в том, что будет считаться полной занятостью. Правительство полагает, что процесс восстановления скоро войдет в нужное русло. Президент Барак Обама назвал эту паузу «небольшой неровностью на дороге». Другие считают, что период охлаждения затянется и может перерасти в нечто большее, при этом их страхи отнюдь небезосновательны. Во-первых, многое говорит о том, что раньше экономическая экспансия в Штатах во многом двигалась за счет гибкости рынка труда и быстрого роста производительности.

До 1990 года Япония считалась самой успешной крупной экономикой в мире. Никому и в голову не могло прийти, что в ближайшие десятилетия с ней произойдет такая печальная метаморфоза. Сегодня люди больше восторгаются достижениями Китая. Возможно, новому колоссу стоит вспомнить о том, что блистательный успех его соседа предшествовал сокрушительному фиаско? Конечно стоит!. Валовой внутренний продукт Японии на душу населения (по паритету покупательской способности) в 1950 году составлял лишь пятую часть от аналогичного показателя в США. В 1990-м он достиг уже 90%. Однако вскоре динамика повернула вспять: к 2010 году ВВП Японии на душу населения упал до 76% от уровня США. ВВП Китая на душу населения подскочил от 3% в 1978 году, когда Ден Сяопин начал свои экономические реформы, до одной пятой от показателя США на сегодняшний день. Продолжится ли этот стремительный рост в ближайшие десятилетия, или Китай последует по пути Японии и удивит нас неожиданным падением? В этой ситуации очень просто быть оптимистом.

Говорят, Альберт Энштейн вывел формулу безумия - делать одно и то же из раза в раз, надеясь получить разные результаты. В этом смысле действия в отношении Греции - ни что иное, как чистое безумие. Единственное, чем можно его оправдать - это попыткой выиграть время. Но такая стратегия до добра не доведет. Нужно нечто более радикальное. Размышляя о перспективах Греции, глупо задаваться вопросом о том, объявит ли страна дефолт или нет. На мой взгляд, у нее просто нет другого выхода. Вопрос в другом: сможет ли она посредством дефолта оздоровить экономику. Сомнительно. Судя по всему, в стране и слыхом не слыхивали о том, что такое конкурентоспособность. Дефолт Греции необходим, но его одного не достаточно, чтобы поднять экономику страны из руин.

Мировая экономика требует срочного ремонта? Наймите хорошего юриста. Недовольные экономисты мрачно ворчат, что это уже превращается в модный тренд. Еще одна мрачная неделя для мрачной науки началась с того, что исполнительный совет Международного валютного фонда не допустил председателя Банка Израиля Стэнли Фишера к участию в предвыборной кампании на должность управляющего директора фонда. Фишер - настоящая легенда среди экономистов, но очередная попытка посадить на это место экономиста оказалась неудачной - он на два года старше, чем положено по уставу. А кто явный фаворит? Юрист, министр финансов Франции Кристин Лагард. Еще один кандидат, Огюстен Карстенс, вынужден постоянно всем объяснять, что получил научную степень в области экономики в Университете Чикаго - известном инкубаторе неолиберального вируса. А то, что у г-жи Лагард и вовсе нет экономических регалий, похоже, никого не волнует.

Время от времени традиционная точка зрения опровергается всего лишь одним мимолетным заголовком. Нечто подобное произошло, когда издание The Financial Times опубликовало статью “Vietnam seeks US support in China dispute” (Прим. Profinace.ru: Вьетнам просит у США поддержки в споре с Китаем). Это своего рода стилизованный взгляд на новый мировой порядок - соперничество между сформировавшимся западом и растущим остальным миром. Однако куда интереснее история о противостоянии типа «один против всех». Пекин и Ханой не поделили зоны влияния в богатом природными ресурсами Южном Китайском моер. Если не вдаваться в подробности, то Китай хочет его целиком в свое распоряжение. Однако пунктирная линия на карте, которая придает этим китайским амбициям вполне реальные очертания, вызывает приступ негодования у всех соседей. У Филиппин, Малайзии, Брунея и Тайваня свои притязания на морскую территорию.

У истока европейского кризиса - конечно, недисциплинированность некоторых стран-участниц Еврозоны, в первую очередь, Греции. И все же, отсутствие дисциплины стало возможным из-за двух больших оплошностей, допущенных правительствами стран за столом переговоров Европейского Совета: первая - это нездоровая вежливость по отношению друг к другу, вторая - чрезмерное почтение к крупным экономикам. На этой неделе мы узнаем, был ли усвоен этот урок. Для будущего Еврозоны и Европейского Союза он гораздо важнее, чем так называемое решение греческого кризиса. Первым событием станет заседание Совета министров финансов и Евросовета лидеров стран. Причем здесь вежливость? А вот причем: могла бы Греция долгие годы поддерживать огромный дефицит намного выше официально публикуемых значений вплоть до конца 2009 года, когда правда, наконец-то вылезла наружу - было ли у Евростата достаточно полномочий для серьезной проверки национальной статистики на предмет адекватности? Конечно нет.

Кажется, Наполеон сказал, что знание своей географии есть знание своей внешней политики. В целом, это утверждение было верным до сих пор. В случае с Германией Ангелы Меркель, недоброжелательный эксперт слегка бы изменил высказывание. Экспортные рынки важны наравне с географией. На прошлой неделе г-жа Меркель находилась в Вашингтоне. Немецкого канцлера чествовал Барак Обама. После салюта из девятнадцати орудий состоялось награждение президентской медалью свободы, а затем - великолепный банкет в Белом доме. Ни один другой европейский лидер не принимался с такими почестями во время правления Обамы. Обитатели Елисейского дворца, должно быть, были в ярости. Подобные события уже стали традиционной наградой для верных союзников. В случае с Меркель, подобная сердечность скорее была авансом, нежели выражением признательности. Обама, возможно, до сих пор дорожит своими отношениями с Британией, но и такую европейскую державу как Германия он не хочет терять.

Греческий кризис постепенно становится именем нарицательным, в один ряд с греческим салатом и греческим огнем. Чем глубже затягивает страну в трясину, тем громче голоса, требующие радикальных подходов. Забудьте о липких, словно ловушки для мух, программах спасения, и о мучительно медленном фискальном ужесточении. Политический союз - вот решение для долгового кризиса Еврозоны. На прошлой неделе Нут Веллинк, председатель Центробанка Голландии, присоединился к своим коллегам, озвучив мысль о том, что Еврозоне необходима институциональная структура с характеристиками политического союза. По словам Веллинка, Европейское министерство финансов станет важным шагом в правильном направлении.